Los astrónomos han confirmado un planeta que apenas ha tenido tiempo de convertirse en planeta. Elias 2-24 b tiene menos de un millón de años y continúa inmerso en el disco de polvo y gas del que nació.
Hasta ahora, los mundos más jóvenes confirmados superaban los cinco millones de años. Encontrar uno tan temprano permite observar una fase de la formación planetaria que normalmente debemos reconstruir a partir de modelos o de discos en los que todavía no sabemos con certeza si existe un planeta.
Elias 2-24 b había sido sospechado por las estructuras que aparecían en el disco de su estrella. Nuevos análisis de datos archivados han permitido confirmar que esas señales corresponden a un mundo real y no únicamente a irregularidades del material que lo rodea.
Estudiarlo equivale a mirar un sistema planetario en plena obra. Nuestro propio Sistema Solar atravesó una etapa semejante hace unos 4.600 millones de años; Elias 2-24 b permite contemplar, en otro lugar de la galaxia, algo parecido a sus primeros instantes.